格闘技ファンである。

コロナウイルスでイベントが軒並み中止だった中、ようやく日本の格闘技が再開された。
8月9日にRIZIN.22、8月10日いRIZIN.23と二日連続である。

かつて1990年代後半から2000年代前半にかけての日本は総合格闘技が隆盛を極めた。
その筆頭は「PRIDE（プライド）」。
一躍脚光を浴びたのがヒョードル、ノゲイラ、ヴァンダレイシウバ、ミルコクロコップらであり、日本人も桜庭、吉田秀彦らが絡んで名実ともに「世界最高峰の舞台」となった。
しかし2007年、その興行権がUFCに移り、格闘技の火が日本から一時消えてしまう。

そして2015年、PRIDEの後継大会といえる「RIZIN（ライジン）」が立ち上がった。
残念ながら世界トップクラスの格闘家はUFCに集中し、日本に来る選手の層は薄い。
そこでRIZINは日本人対決を前面に押し出し、新しいスターの輩出をめざした。

その際たる存在が那須川天心であり、朝倉未来・海の朝倉兄弟である。
UFCでも活躍した堀口恭司も健在だ。
層の薄さは女子格闘技にも光を当てた。
RENA、浅倉カンナ、浜崎朱加…。

そして迎えた8月9日のRIZIN.22。
メインは矢地祐介 vs. ホベルト・サトシ・ソウザはソウザが圧倒しての勝利。
矢地よ、このままでは川口春奈とは釣り合わないぞ。

8月10日のRIZIN.23。
メインは朝倉海 vs. 扇久保博正で、朝倉海の完勝だった。
朝倉海は人間的には「ふつうのあんちゃん」だが、一流の格闘家に成長した。
YOU TUBE人気も手伝って、完全にスターとなった。

正直、カードの厚みとしては物足らない二日間。
しかし、それなりに喜びの大きい二日間。
再始動できたことが何よりだったのである。

今後は朝倉海対堀口恭司のリベンジマッチ、那須川天心対元K-1・皇治で、次回大会は満員必至である。
朝倉未来にはベラトールの強者をもってくるか。

また日本の格闘技界が盛り上がる時代になってもらいたい。
日本人はお膳立てするのが得意なのだ。
大晦日は格闘技で締めないとその年が終わらない。

愛用していたBluetoothのワイヤレスイヤフォンが一週間ほど前になくなった。
そのうちみつかるだろうと思っていたが出てこない。
ランニングやウエート、長唄、端唄の練習には必需品だったので、仕方なく電気屋で新しいのを買った。

新しく買ったのは左右が別々に独立したタイプである。
小さいのが2個になった分、さらになくなりやすいかもしれないが、一度使ってみたかった。
税込8000円超と結構な価格だった。

翌日早朝4時、出勤時。
会社に着く直前、朝飯を買いにコンビニに寄った。
おにぎりとコーヒーを買って車に戻った。

ふと何かが車の近くに落ちているのが目に入った。
最初、紐かと思った。
何気なくかがんでみて目を疑った。

なくしたイヤフォンである。
拾い上げてよく見てみる。
絶対に間違いない。
これは一週間前に紛失したやつだ。

なくしたと思っていたのが勘違いで、実は車のドア近くに落ちていて、今知らずに蹴り出した、というわけではない。
耳にはめる機械部分が見事にぶっ潰れているからだ。
ゴムでできたコード部分も何日か風雨にさらされた汚れが見える。

こいつは一週間前に私が気付かずにこの場所に落とし、その後何度も何度も車に踏み潰され、ずっと掃除もされずにここに転がされていたのだ。
そして、一週間後、偶然またこの場所に停車した私に発見された。
それ以外考えられない。
不思議なことである。

もし、このイヤフォンに心があるならば、私に対しては恨みがあるか、それとも、見つけてほしい願いが叶って喜んでいるか。
いずれにせよ、こやつにも意思があるのではないか、と思わせる出来ごとだった。

そもそも日本には万物に八百万の神が宿るという信仰がある。
アニミズムだ。
だがそれは基本的には自然のものか、人間の想いが込められたものというイメージがある。
大量生産で機械的に作られた電化製品にまで魂が宿るのか。
ピンとこない。

しかし半年前、日産セレナと急な別れを迎えた時、彼が悲しそうな顔で「さよならご主人さん」と言ったような気がした体験もある。
いや、それは物が言ったのではなく、単なる私の感性であり私の妄想。
そうに違いないのだが、今回の場合は、見つかるはずのないものが見つかったのは不思議なことだ。

小学校からの友人、松本尚君が帰省したので食事することにした。
高齢のご両親がいるので、その様子を見に1〜2ヶ月に一回のペースで帰ってくる。
その2回に1度は私に連絡があるので、なるべく行ったことのない店を選ぶ。
さらに最近は、毎回違ったメンバーを数人呼ぶ。
彼に毎回、新鮮で楽しい思いをしてもらいたいという気遣いだ。
私は何と優しい男だろう。

今回は私と松本君の一年後輩にあたる、田井さん（男性）と吉村さん（女性）に声をかけた。
ちなみに松本君は知る人ぞ知る“ミスタードクターヘリ”である。
千葉県在住で、東京でも頻繁に仕事をしている。
今はまた感染数が増加して、東京方面からは「来てくれんなよ」という風潮だが、松本君は感染症対策のスペシャリストである。
彼ほどコロナに強く、また、彼ほどコロナに近い人物はいない。
これは安心していいのか警戒すべきなのか、素人は迷うところだ。

彼は今は管理者であって、現場（患者と接するポジション）ではない。
だから、前者＝安心な人と判断してよかろう。
私のその自信を90％とするなら、彼自身は200％である。
世間は騒ぎすぎ。
間違ったことを言いふらすバカがたくさんいる。
と一刀両断である。

田井さんは、金沢の名士である。金沢の商業界にはなくてはならない人だ。
吉村さんは、エネルギッシュな才女である。今でも地元新聞社の関連会社でライターをしている。
自分に皆がそうしてくれたように、人と人を繋げることをやっていきたい。
コアな友人と会い続けることも大事だが、新しい広がりも大事。
特に50歳を過ぎてからそう思うようになった。
この日、お勘定で皆からお金を集め、お釣りを渡し忘れた以外はとても楽しい会食だった。
お釣りは忘れないうちに早く返そう。

今日、会社を途中抜けさせてもらい、伯母（私の父の姉）の介護施設への入所に付き添った。
伯母は永年一人暮らし。
息子さん（わたしにとってはいとこ）は都会で医師をしており、本来なら当然彼が付き添うところ、施設側は「都会、ましてや医療従事者は、来ていただくわけにはいかない。コロナ感染で万が一があると取り返しがつかない。大変申し訳ないが引率はご遠慮いただく」と言ってきた。
妥当な処置だとは思う。

そこで、代理としていとこの私、それと伯母とは生け花教室で日頃から仲良くしている私の妻が付き添うことになったのだ。

伯母は当初、施設入所は頑として拒絶していたらしい。
昔から本当に頭の良い人で、何でも一人でこなす。
90歳を優に超えるのに足は達者でスタスタ歩き回る。
だから自分は大丈夫！とのプライドもあったのだろう。
施設に入るくらいならいっそ死んだほうが・・・とまで言って拒んでいたらしい。

しかし、だいぶ前から耳が不自由になった。
左右とも今ではまったく聞こえない。
だから筆談でなければ意思疎通ができない。
電話をかけても気がつかないし、そもそも会話が聞こえない。
直接住まいを訪ねて、ピンポンしてもわからない。

だから、永年、コミュニケーションはファックスか電子メールだった。
ところが、高齢には敵わず、だんだん機械の扱いができなくなった。
ファックスやメールを送っても返事が来ないのが当たり前になってきた。

こうなると、無事でいるのかどうかさえ怪しくなってくる。
週に1、2度ヘルパーさんが通ってくるのが唯一の無事の確認手段だった。
一人暮らしは限界を超えている。施設への入所は、何年もかけて息子さんが説得し続け、ようやく納得した次第だった。

そして今日。
伯母は施設に着くなり「ここで死ぬまでおらんなん」と言った。
もう一人暮らしはできない、という自覚はしっかりされていた。
ただ、今日入ってしまうと、しばらく外へは出られないとは思っていなかったようだ。

「マンションが散らかっているから、戻って掃除しなくては」としきりに気にした。
その都度筆談で「いや、しばらくは戻れないよ」と言うと「あらー」とショックを受けている様子だった。
今日は下見かなにかのつもりだったか。
いきなり連れてこられてもう家には戻れないよと宣告されたら、私だったらどんな気持ちになったろうか。
それを想像すると胸が締め付けられた。

伯母は今日、最初から最後まで私たちには優しかった。
「忙しいのにごめんね」
「ありがとうね」
私たちに何十回この言葉を言ったろうか。

この日、悲哀の感情でいっぱいになったのは事実。
でも、それ以上に、良かったこれでひと安心、という思いが強いのも正直なところだ。

とにかく新しい生活環境に慣れてほしい。
できれば、「ああ、こっちの方がずっと楽チン」と思うようになってくれたら。
そして心寂しくない余生を送ってもらえたら思う。

我が家は昨日うなぎを食べた。
金沢市の近江町市場の名店「杉本水産」の蒲焼きである。

いや、実は今年の土用丑の日（7月21日と8月2日）も食うには食った。
スーパーの2,900円のを1パック。家族で分けて一人一切れだ。
しかしこれをもって「うなぎを食った」とは言わないようにしている。
私にとって「うなぎを食った」はあくまでも杉本のうなぎを食うことを指す。

今年の土用丑の日、杉本水産やみやむら（杉本水産から独立した店でやはりうなぎの蒲焼きの評価が高い）はそれはそれは長蛇の列だったらしい。
コロナ禍にあって例年より間隔を空けて並ばせたこともあったが、巣ごもり需要で純粋にお客さんの数が多かったと思われる。

私は、土用丑の日に並ぶ気は、はなからなかった。
そりゃ平賀源内の時代からの伝統かもしらん。
しかしそれは“MUST”ではない。
並ばずスッと買える日に買ったって、ご利益は変わらないのである。
（そもそもうなぎにご利益はない。）

2月15日にチョコレートを渡せば“それ売れ残りちゃうん？”と疑われるが、8月5日にうなぎを食っても“それ丑の日の残りもんちゃうん？”とは言われない。
日をずらしても味と料金は一緒だし、何より杉本社長の目が充血していない。
（土用丑の日は杉本社長らお店の人は徹夜仕事なのである。）
そこまでして、人件費が膨大なので、全く儲けはないそうだ。
ならばなおさら平日に買ってあげなくては。

家に帰って、コンロで軽く焼いてから食べた。
「電子レンジはダメ。ガスレンジかコンロで温めろ」と商品の紙に書いてある。
想定どおりにうまかった。
ふっくらしていて柔らかい。
タレは杉本水産独特の甘さ。
母は「杉本のうなぎさえあれば何もいらない」とまで言い切った。
これをもって今年も無事「うなぎを食った」わけである。